Cuando miramos hacia arriba al firmamento vemos las estrellas como diminutos puntos de luz. Pero, ¿sabías que la mitad de esos puntos de luz no son una estrella sino dos o más girando unas alrededor de las otras?
Es muy común que las estrellas se formen con hermanas pero las estrellas mostradas en esta imagen son la pareja más caliente y más masiva que nunca se haya visto que estén tan juntas.
Normalmente las estrellas hermanas se encuentran bastante separadas y tardan meses, años o incluso siglos en girar una alrededor de la otra. Pero las dos estrellas de la ilustración orbitan una a la otra en poco más de un día. (Recuerda que la Tierra tarda 365 días en completar una órbita alrededor del Sol).
Estas estrellas son también inusualmente grandes y calientes. ¡Juntas su masa es la misma que casi 60 soles y cada una se está quemando a más de 40 000 grados! ¡La superficie de nuestro Sol sólo está a 6000 grados y eso todavía es suficientemente caliente como para quemar la piel a 150 millones de kilómetros de distancia!
No vemos parejas como ésta a menudo porque todo ocurre muy rápidamente. Es difícil pillarlas en acción. En poco tiempo estas estrellas se enfrentarán a un final catastrófico en uno de dos modos posibles: tan violento como las explosiones de supernova o como un estallido de rayos gamma (GRB) aún de mayor energía. ¡Esta imagen muestra a la pareja compartiendo un último abrazo antes de alcanzar su violento final!
Dato curioso
Hasta ahora los estallidos de rayos gamma que hemos visto han tenido lugar fuera de nuestra Galaxia y han sido inocuos para la Tierra. Sin embargo, si se produjera un GRB cerca los efectos podrían ser devastadores para el planeta.
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